Ларри Дэли, мечтающий о великих делах, устраивается ночным сторожем в знаменитый музей естественной истории. Казалось бы, спокойная работа, но уже в первую смену он узнаёт ужасную тайну: с наступлением темноты все экспонаты — от ископаемых останков до восковых фигур — оживают. Теперь ему приходится бороться с хаосом, который устраивают гигантский скелет тираннозавра, воин-эскимос, миниатюрные...
В преддверии самых светлых праздников в уютном североамериканском городке всё идёт по привычному укладу, пока одержимый духом Рождества Оушен (Дэнни ДеВито) не решает устроить для своего дома самую грандиозную и ослепительную иллюминацию, которую только можно представить. Его амбиции, направленные на то, чтобы его дом сиял, как маяк, и был виден из космоса, наталкиваются на яростное...