Фильм «Элен» — это тонкая и пронзительная драма о внешнем благополучии и внутренней пустоте. Главная героиня, красивая и интеллигентная профессорша, кажется обладательницей всего: любящего мужа, хорошей работы, сложившихся отношений с дочерью-подростком. Однако за этим фасадом скрывается невыносимая тяжесть, которую она тщательно скрывает от окружающих.
Эмма и Ной, брат и сестра, случайно находят закопанную у реки коробку с предметами, похожими на игрушки. С началом игры с ними способности детей резко возрастают: они решают сложные задачи, говорят на незнакомых языках, строят невероятные конструкции. Родители, сначала восхищенные, постепенно понимают, что происходит нечто пугающее и выходящее за рамки обычного.