Филипп Абрамс, начальник почтового отделения в солнечном Провансе, мечтает лишь об одном — переехать в Кассис, рядом с Марселем. Всё его существование построено вокруг этой цели, пока одно незначительное служебное проступок не рушит планы: его отправляют на два года в Берг, в сердце северного департамента Нор.
Классическая экранизация романа Эмиля Золя «Жерминаль», переносящая зрителя в мрачный мир бельгийско-французского шахтёрского городка Монсу конца XIX века. Режиссёр Клод Берри с точностью и мощью передаёт атмосферу тотальной нужды, где закрывающиеся шахты, снижение зарплат и отчаяние семей становятся пороховой бочкой для социального взрыва.