Фильм «Странная болезнь» (Il male oscuro) — это глубокое психологическое исследование, снятое по автобиографическому роману Джузеппе Баттисто. Режиссер Марио Марторана создает интимный портрет известного писателя Джузеппе Нарди, который, находясь на грани творческого и личного кризиса, обращается к психиатру в поисках ответа на мучительный вопрос: откуда взялась его невыносимая тревога?
Действие разворачивается в послевоенной Катании, на жарком и страстном острове Сицилия. Главный герой, Паоло Касторини, — наследственный барон, чья жизнь с юности подчинена единственному закону: плотские удовольствия. Его первая связь со служанкой задала тон всему существованию, превратив его в человека, для которого женщины были одновременно целью и воздухом.