Фильм 1996 года «Этакий крутой ублюдок» — это жёсткий американский боевик и триллер, где личная трагедия превращается в войну с системой. Сержант полиции Джон Норт теряет жену и дочь в день рождения ребёнка. Проснувшись в больнице после нападения, он обнаруживает, что официальное расследование зашло в тупик. Не веря полиции и ФБР, Норт берёт правосудие в свои руки.
В жарком американском городе происходит дерзкий побег из закрытой психиатрической клиники — сбегает хладнокровный маньяк, чьё прошлое полно жестоких преступлений. Местные власти бессильны, и тогда главный врач лечебницы, знавший преступника лучше других, решает нанять частного детектива с безупречной репутацией, чтобы тот взялся за это рискованное дело.