Стэн Мобс (Роб Шнайдер) — удачливый аферист, чья жизнь рушится в один миг: его приговаривают к длительному сроку в государственной тюрьме. Осознавая уязвимость перед лицом тюремной иерархии и насилия, он совершает отчаянный шаг — нанимает таинственного мастера боевых искусств по имени Тhe Master (Дэвид Кэррадайн).
После долгой разлуки дети семейства Витфилд с неохотой съезжаются в родительский дом, чтобы провести Рождество вместе с матерью и её новым бой-френдом Джо. Каждый привозит с собой не просто чемоданы, а целый багаж жизненных проблем, нереализованных амбиций и непростых отношений. Старший брат Кёртис, успешный музыкант, пытается скрыть кризис в карьере и личной жизни.
Действие разворачивается в Детройте 1995 года, когда город, переживающий глубокий экономический и социальный кризис, буквально раскалывается на две части. Шоссе «8 Миля» становится не просто транспортной артерией, а символической границей между белым пригородом и черным городом, где накалённая атмосфера racial tension выливается в открытые столкновения.