Фильм «Синоптик» — это тонкая драма с элементами комедии, которая исследует хрупкость человеческого счастья на фоне внешнего успеха. Главный герой, Дэйв Спиртс, кажется образцом благополучия: его карьера ведущего метеоролога идёт вверх, и он переезжает из Чикаго в Нью-Йорк, чтобы вести популярное утреннее шоу. Однако за блестящим фасадом скрывается глубокая личная катастрофа.
Доктор Элли Эрроуэй с юности одержима идеей найти внеземный разум, унаследовав эту мечту от отца-радиолюбителя. После его ранней смерти её поиски становятся не просто научным интересом, а способом прикоснуться к чему-то большему. Взлёт её карьеры в престижном институте резко меняется, когда радиотелескоп в Аресибо улавливает чёткий, искусственный сигнал, идущий с системы Веги.