Джеймс Рид посвятил жизнь армии, мечтая стать частью элитных «зелёных беретов». Но ранения, полученные в боях, вынудили его покинуть службу. В мирной жизни он чувствует себя лишним — его навыки никому не нужны, а здоровье держится на сомнительных лекарствах, которые он сам когда-то контрабандой ввозил для бойцов.
В America 1930-х, в разгар Великой депрессии, история о силе духа и взаимовыручке обретает реальные черты. Фильм «12 могучих сирот» рассказывает невероятную, но подлинную историю Расти Рассела — человека, вернувшегося с полей Первой мировой войны с глубокими психологическими ранами. Найдя временное пристанище в техасском приюте для беспризорников, он неожиданно для себя принимает решение стать...