Фильм «Каракум» — это история неожиданной дружбы и суровой проверки на прочность, разворачивающаяся на фоне бескрайних песков Туркменистана. Немецкий мальчик Макс едет через пустыню к отцу, работающему в геологической партии. Его спутниками становятся местный житель Мурат, возвращающийся к семье, и молчаливый водитель грузовика с таинственным грузом.
Действие происходит на фоне афганского конфликта в районе, где по негласному соглашению враждующие стороны прекратили боевые действия. Эта «тихая зона» становится прикрытием для криминальной империи местного мафиози Карахана, тайно возводящего крупный завод по производству наркотиков. Американские спецслужбы, узнав об объекте, начинают масштабную секретную операцию по его ликвидации.