Тим Джеймс, выигравший в карты старинный дом у мрачного аристократа Каллума Чэнса, перевозит свою семью в новую собственность. Величественный особняк недалеко от Лондона, заставленный коллекциями карт и предметами азартных игр, кажется идеальным местом для жизни. Но иллюзия спокойствия мгновенно рассеивается, когда на семью нападает нечто ужасное, скрывающееся под маской джокера.
Сидни Поллак создаёт масштабную, пронзительную драму, вдохновлённую мемуарами датской писательницы Карен Динесен. Действие переносит нас в 1913 год, в суровую и прекрасную колониальную Кению, где обеспеченная датчанка Карен Блаixen (Мерил Стрип) выходит замуж за старого друга барона Брора фон Бликсена (Клаус Мария Брандауэр) — брак по расчёту, призванный спасти её репутацию.