Майкл Манн создал эталонный криминальный триллер, где напряжение рождается не из спецэффектов, а из точного, почти документального, изображения профессий и психологии героев. Фильм исследует зеркальные параллели между преступником и законом, оба из которых — виртуозы своего дела, живущие по кодексу, но обречённые на столкновение.
После того как бесчувственный наркобарон Рамон Кота похищает и заточает в удалённой тюрьме Сан-Карлос группу американских агентов, включая бойца «Дельты», против него вновь поднимается легендарный отряд специального назначения. Под командованием непоколебимого полковника Скотта Маккоя дельфины начинают тотальную операцию против укреплённого картеля, где каждый шаг грозит смертью.
Клинт Иствуд не только снимается, но и режиссирует эту грубоватую и эмоционально насыщенную картину, где личная драма переплетается с армейской службой. Главный герой — ветеран нескольких войн, чья жизнь после демобилизации превратилась в череду разочарований, одиночества и борьбы с внутренними демонами.
Режиссёр Уолтер Хилл создаёт классику жанра, где жёсткий боевик сращивается с остроумной комедией положений. История начинается с того, что циничный детектив Джек Кейтс (Ник Нолти) преследует двух жестоких убийц, но для успеха ему срочно нужен «специалист» по взлому сейфов — недавно осуждённый мошенник Регинальд «Рег» Холлидей (Эдди Мерфи).