Париж. Улицы, метро, кафе — привычная городская жизнь скрывает постоянную невидимую войну. Противоборствующие стороны — французская разведка DGSE, ведущая тотальную борьбу с международным терроризмом, и хорошо организованные радикальные ячейки — действуют в режиме скрытой, но беспощадной конфронтации. В этом мире нет моральных ориентиров, только долг, идеология и выживание.
Роман Полански создаёт мрачную и интеллектуальную атмосферу в этом детективном триллере с элементами готического фэнтези. Действие разворачивается вокруг Дина Корсо, циничного и дотошного охотника за редкими книгами, чья обычная работа по проверке коллекции для богатого bibliophila стремительно превращается в кошмар.