Ричард Бойл — талантливый, но циничный репортёр, для которого Сальвадор в начале 80-х был тропическим раем: дешёвые удовольствия, безграничная свобода и яркая, почти фантастическая жизнь. Когда карьера рушится, а личная жизнь терпит крах, он с лёгкостью решает бежать в эту страну, увезя с собой своего более наивного и беззаботного друга-фотографа. Однако рай оказывается иллюзией.
Фильм рассказывает историю врача Эдуардо Пларра, который мечтает о работе в парагвайской глубинке, но вынужден практиковать в Буэнос-Айресе. Его отец много лет томится в парагвайской тюрьме как политический заключённый. Когда связной по имени Леон, бывший священник, находит доктора, он предлагает дерзкий план: захватить американского посла и обменять его на узников, включая отца Пларра.