Картина снята по воспоминаниям Клеменса Форелля, немецкого военнопленного, который действительно совершил один из самых длинных побегов в истории ГУЛАГа. В 1949 году, отбыв уже четыре года жестокого заключения на колымских шахтах, он решается на отчаянный шаг, чтобы вернуться к семье в Германию, невзирая на то, что каждый его шаг может стать последним.
