Действие разворачивается в 1942–1943 годах, в самый разгар обороны Сталинграда. Главный герой — талантливый физик Виктор Штрум, чьё научное наследие становится одновременно его спасением и проклятием. Пока он работает над секретным проектом в тылу, его близкие погибают в нацистских концлагерях и в застенках советских спецслужб.
