Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке в канун Рождества 1904 года. Десятилетняя Саманта живет в зажиточной семье вместе с бабушкой — строгой женщиной из высшего общества, которая стремится воспитать из внучки образцовую леди: учит ее правилам этикета, подчеркивает важность соблюдения сословных норм и не одобряет любые отклонения от принятых в их кругу правил.
