В мире цирка Макса Медичи, где ценятся только безупречные номера, рождается необычный слонёнок. Его огромные уши, вместо того чтобы быть недостатком, становятся ключом к невероятному таланту — способности парить в воздухе. Бывший наездник Холт Фэрриер, вместе со своими детьми Милли и Джо, становится опекуном этого чудесного создания, которое все называют Дамбо.
Фильм погружает в атмосферу литературного Нью-Йорка 1920-х годов, где редактор Макс Перкинс из издательства Scribner's стоит на распутье. С одной стороны — долг перед автором, чей невероятный талант бьет через край, но требует титанической работы по структурированию. С другой — коммерческие реалии и ответственность перед другими гениями, которых он уже открыл, включая Ф.