Леонид Гайдай создал неподражаемую комедию, где фантастическая идея служит идеальным фоном для остроумного сатирического исследования столкновения эпох. История начинается с опыта инженера-изобретателя Тимофеева, чья машина времени случайно открывает портал между его московской квартирой и палатами грозного царя XVI века.
Петроград, начало 1920-х. Город ещё не оправился от войны и революции, его улицы заполнены голодными и наглыми беспризорниками — «холодными ребятами», для которых воровство и выживание стали единственным законом. Власти пытаются навести порядок, забирая их в детские приюты. Одним из таких мест становится школа-интернат имени Достоевского, ШКИД, — «приют комедиантов», где собраны самые буйные и...