Павел Деревянко, устав от эпизодических ролей, ставит на карту всю свою карьеру, решив, что именно серьёзный драматический образ Антона Павловича Чехова принесёт ему долгожданное признание критиков. Но съёмки фильма оказываются под угрозой срыва, когда выясняется, что в Таганроге живёт правнучка писателя Маргарита Васильевна, категорически запрещающая экранизации его произведений.
Петербургский писатель Николай Гоголь, чья склонность к галлюцинациям и странным видениям делает его изгоем в светском обществе, получает шанс доказать свою полезность. Вместе с талантливым следователем Яковом Гуро он выезжает в глухую полтавскую деревню Диканьку, где творится нечто невообразимое — местных девушек убивают с нечеловеческой жестокостью.