Лондон, 1843 год. Молодой Чарльз Диккенс, чьи последние три книги провалились, оказывается в глубоком творческом и финансовом кризисе. Издатели отвергают его идеи, а долги растут с каждой неделей. Накануне Рождества, в отчаянной попытке спасти семью от нищеты, он бросает вызов общепринятым мнениям и решает написать роман, который будет доступен каждому — недорогую книгу для широкой публики.
Трагедия обрушивается на семью ветеринара Пэта и его жену Мэгги в день рождения их маленькой дочки Кэти. Ребёнок погибает от укуса овчарки, которую сам Пэт спас и выходил. Не в силах смириться с утратой, супруги покидают родные места и обретают пристанище в уединённом ирландском городке ВейкВуд. Казалось бы, новая жизнь начинается с чистого листа, но странные слухи о местных обычаях и...
Вышедший на свободу после полутора лет за кражу со взломом, Гит Хайнц пытается начать жизнь с чистого листа. Однако его планы рушатся, когда он обнаруживает, что его бывшая возлюбленная Сабрина теперь живет с его лучшим другом Пэтом, который, чтобы расплатиться с долгами перед местным гангстером, нанял Гита на рискованную миссию по перевозке тайного груза.