Действие разворачивается в США середины XX века, эпоху, когда социальные роли женщин были жестко ограничены, а путь к успеху для матери-одиночки казался непреодолимым. Фильм следует за Джой, чья жизнь с юности — это череда испытаний: неудачный брак, финансовые проблемы, забота о детях и поддержка разросшейся семьи, которая часто становится обузой, а не опорой.
