Фильм «Пэрл» — это напряжённая психологическая драма, действие которой разворачивается в 1918 году на фоне Первой мировой войны и пандемии испанского гриппа. Среди этой глобальной катастрофы маленькая техасская ферма становится тесной клеткой для главной героини — молодой женщины по имени Пэрл. Она вынуждена подчиняться строгой и деспотичной матери, ухаживать за парализованным отцом и томиться...
Действие разворачивается на фоне суровых пейзажей Монтаны в середине 1920-х годов. Джейн Кэмпион создаёт медленно нарастающую драму, где конфликт не в перестрелках, а в взглядах, жестах и молчаливой агрессии. Братья Фил и Джордж, управляющие огромным ранчо, — полные противоположности: один — воплощение грубой, почти животной силы, другой — цивилизованный и мягкий.