Действие разворачивается в Париже на заре двадцатого века, в эпоху стремительных социальных сдвигов и контрастов между классами. Фильм исследует замкнутый мир богатого дома, где каждая деталь, от сервировки до распорядка дня, отражает status quo. В этот упорядоченный механизм вплетается жизнь Селесты — молодой, наблюдательной и внутренне сильной служанки из провинции.
