Действие разворачивается в 1920-е годы на просторах среднеазиатской пустыни, где красноармеец Сухов, прошедший через огонь Гражданской войны, получает задание перекрыть пути отступления басмачей. Его маленький отряд сталкивается не только с жестоким противником, но и с суровой природой, где каждая капля воды и тень от пальмы — на вес золота.
