Семья из четырёх человек, уставшая от городской суеты, приезжает на элитный курортный дом с бассейном на побережье недалеко от Нью-Йорка. Расслабленный уик-энд внезапно сменяется нарастающим чувством тревоги: прямо на пляж на полной скорости налетает огромный танкер, мобильная связь и интернет пропадают, телевидение молчит, а среди ночи на пороге появляется владелец дома с дочерью, прося...
Алекс живёт в маленьком городке, но его мир гораздо шире — он одержим космосом, сбором моделей спутников и мечтами о марсианских пейзажах. Его повседневность кажется слишком тесной, а общение с землянами — пустой тратой времени. Однажды, собравшись с духом, он объявляет родителям и сестре, что купил билет на Марс и намерен отправиться туда навсегда.
Действие разворачивается в шумном нью-йоркском баре «Нежный бар», который становится центром вселенной для подростка Джей-Джея. Оставшись без отца и живя в скромных условиях с матерью, мальчик находит в этом заведении не просто место работы своего дяди Чарли, а целый мир, где его учат жизни. Дядя Чарли и его круг — бармены, постоянные посетители, литературные мечтатели — становятся для него...