В 1600 году, на заре эпохи Эдо, мир английского штурмана Джона Блэкторна рушится в одно мгновение. Выживший после долгого и жестокого плавания, он терпит крушение у берегов изолированной Японии, где чужеземцев встречают с подозрением и жестокостью. Ложно обвинённый в пиратстве португальскими иезуитами, Блэкторн попадает в плен к самураям, чья культура и законы кажутся ему дикими и непостижимыми.
Британский режиссёр Фред Циннеман создал безупречный политический триллер, основанный на реальных событиях. После провала путча генералов в 1961 году, члены подпольной военизированной организации «Организация армии секрета» (ОАС), выступающей за сохранение Алжира как части Франции, принимают радикальное решение: устранить главу государства.