Действие разворачивается в атмосфере бурного Парижа конца XIX века, где стены древней Сорбонны хранят не только научные истины, но и тёмные тайны. Главная героиня, Виктуар Мисонье, — одна из немногих женщин, осмелившихся учиться на юридическом факультете. Её мир рушится, когда её обвиняют в убийстве мэтра Шарля Сарда, выдающегося и уважаемого профессора, чья карьера была окружена мифами.
Фильм Робина Кампилло детально и без прикрас показывает жизнь группы молодых людей — россиян, украинцев и молдаван, средний возраст которых не превышает двадцати пяти лет. Они живут в скромной квартире на окраине Парижа и каждый вечер выходят на «работу» у оживлённого Северного вокзала Gare du Nord, пытаясь заработать на жизнь.