Фильм основан на реальных событиях, произошедших с монахами из траппистского монастыря Нотр-Дам де л'Атлас в Алжире. В разгар гражданской войны 1990-х, когда насилие охватило страну, небольшая община христиан продолжает вести жизнь молитвы и труда вдали от политики. Их соседи — мусульмане, с которыми связывают годы соседства и взаимного уважения.
Фильм переносит зрителя в 1959 год, в разгар алжирской войны, которую французское командование называет «умиротворением территорий». В этот жестокий и бесцельный конфликт прибывает молодой лейтенант Террьен, полный патриотических идеалов и веры в официальную пропаганду. Его наставником становится сержант Дуньяк — ветерань, прошедший уже пять лет этой войны и глубоко разочаровавшийся в её...
Аттилло Де Джиованни — талантливый, но несколько оторванный от реальности поэт, чьё существование подчинено идеализированному образу своей музы, Виттории. Каждую ночь она является ему в снах, а в реальности она кажется гордой и недосягаемой. Когда Виттория улетает в Багдад, чтобы работать над книгой об иракском поэте Фуаде, Аттилло остаётся с разбитым сердцем.